No começo do século vinte, Sergei Mikhailovich Prokudin-Gorskii, um consagrado fotógrafo russo, usou um processo especial de fotografia colorida para criar um registro visual do Império Russo. A técnica consistia em utilizar uma câmara que tomasse uma série de fotos monocromáticas em sequência muito rápida, cada uma através de um filtro de cor diferente – ao projetar as três fotografias monocromáticas com luz da cor adequada era possível reconstruir a cena com as cores originais.

Serguei dedicou toda sua carreira ao avanço da fotografia e é responsável por uma das séries mais inacreditáveis de imagens antigas coloridas. A maior parte de seu trabalho exposto abaixo é do período entre 1909 e 1915 quando, com o apoio do Czar Nicolau II e do Ministério dos Transportes, empreendeu longas viagens por diferentes partes do império. O registro seria usado como material didático nas escolas russas.

Quando a revolução socialista aconteceu, porém, o projeto chegou ao fim. Com a morte do Czar, Serguei mudou-se para a França, onde veio a falecer anos depois, em 1944.

Aqui, 29 fotos inacreditáveis da Rússia antes da revolução socialista tiradas por ele.

Um grupo de crianças judias tendo aula em Samarkand, no Uzbequistão moderno, em 1910.

Um homem e uma mulher posam no Daguestão, em 1910.

Um operador de ferrovia posa na Transiberiana, perto da cidade de Ust Katav, em 1910.

Uma mulher Armênia em traje nacional posa em uma colina perto de Artvin, na atual Turquia.

Vista de Tiflis, e da Igreja de Saint David, na Georgia, em 1910.

Um menino aguarda sentado na frente da mesquita de Tillia-Kari em Samarkand, atual Uzbequistão, em 1910.

Emir Seyyid Mir Mohammed Alim Khan, o Emir de Bukhara, sentado segurando uma espada em Bukhara, atual Uzbequistão, em 1910.

Fábrica em Kyn, Rússia, pertencente ao Conde Stroganov, de 1912. Reza a lenda que vem do conde a origem do estrogonofe.

Uma mulher georgiana posa para uma fotografia, em 1910.

Isfandiyar Jurji Bahadur, Khan do protetorado russo de Khorezm (no atual Uzbequistão) sentado ao ar livre, em 1910.

Área de moldagem da fundição artística Kasli, em 1910.

Um cão descansa na costa do Lago Lindozero, em 1910.

Vista geral do cais em Mezhevaya Utka, em 1912.

Vista geral da Catedral Nikolaevskii no sudoeste de Mozhaisk em 1911.

Camponeses descansando na colheita de feno, em 1909.

Pinkhus Karlinskii, com então 84 anos de idade, supervisor da comporta de Chernigov, parte do sistema do canal Mariinskii. Foto tirada em 1909. 

Prokudin-Gorskii, de terno mais escuro, passeia de vagonete na ferrovia Petrozavodsk, em 1910.

Prokudin-Gorskii de terno e chapéu, sentada sobre a rocha ao lado do Rio Karolitskhali, nas montanhas do Cáucaso, perto do porto de Batumi, na costa oriental do Mar Negro, em 1910.

Crianças russas sentadas tomando sol no lado de uma colina perto de uma torre da igreja do White Lake, na Rússia de 1909.

No rio Sim, um menino pastor, em 1910.

Um mulher sentada em um local tranquilo, no rio Sim, em 1910.

Uma visão geral de Sukhumi, a Abkházia e a sua baía, visto por volta de 1910 da montanha Cherniavskii.

Vista geral da Artvin (hoje na Turquia) na pequena cidade de Svet, em 1910.

Esta capela fica no local onde foi assentada a pedra fundamental da cidade de Belozersk, fotografada em 1909.

Um menino se apoia em um portão de madeira, em 1910.

Mulher Sart em Samarkand, no Uzbequistão, em 1910. Até a Revolução Russa, “Sart” era o nome dado aos uzbeques vivendo no Cazaquistão.

Um carregador de água em Samarkand (atual Uzbequistão ), em 1910.

Um grupo de mulheres no Daguestão, em 1910.

Trabalhadores posam em meio a preparativos para despejar cimento para construir a fundação da barragem no rio Oka perto de Beloomut, em 1912.